La peau
Avec une épaisseur moyenne de 1,5 mm, la peau est la frontière de l'organisme, l'interface avec le milieu extérieur. Son poids varie entre 3 et 3,5 kg ; c'est l'organe le plus lourd du corps humain. Sa surface est d'environ 2 m2.
Elle est le reflet de l'état de santé, ses fonctions principales sont :
- Protection : chimique, mécanique, immunitaire, thermique et électrique. La peau constitue une barrière naturelle entre les milieux interne et externe. De plus, elle contribue à l'homéostasie du milieu interne : maintien de l'équilibre hydrique (transpiration et perspiration). Elle représente une barrière naturelle contre les agents toxiques ou pathogènes, les rayons UV, les chocs mécaniques, thermiques et permet de réguler la température du corps. De plus, elle participe au métabolisme de l'organisme au travers la synthèse de vitamine D.
- Relation avec le monde extérieur : sensibilité, thermorégulation, image de soi. C'est un lieu de détection des informations venant de l'extérieur : tactiles, thermiques et douloureuses. En effet, elle se comporte comme un « organe sensoriel » par ses terminaisons tactiles et annexes.
- Absorption cutanée : les éléments lipophiles pénètrent mieux la couche cornée.
Elle est formée de trois couches :
- l'épiderme, tissu épithélial, protecteur et régulateur de l'hydratation ;
- le derme, tissu conjonctif épais sous l'épiderme, qu'il nourrit, défend et soutient ;
- l'hypoderme, tissu adipeux épais, isolant, lieu de réserve d'énergie (stockage des graisses) qui joue un rôle d'amortisseur.
A la surface de la peau se trouve le film hydro-lipidique composé d'une phase aqueuse (eau + substances minérales et organiques) et d'une phase huileuse (sébum + cholestérol).
La Jonction Dermo-Epidermique (JDE) qui est l'interface entre le derme et l'épiderme. Elle joue un rôle de soutien mécanique mais est aussi le lieu d'échanges biologiques essentiels pour l'intégrité et la cohésion cutanée.
Le turn-over épidermique est en moyenne de 21 jours : il est beaucoup plus rapide chez l'enfant et diminue avec l'âge.
La peau contient 70 % d'eau
Soit 20% de la totalité de l'eau de l'organisme du corps humain, proportion importante qui lui confère un rôle de réservoir.
L'eau mobilisable se propage dans le derme. Elle est capable de traverser la membrane basale pour cheminer dans l'épiderme et finit par s'évaporer ou par se combiner à la phase hydrophile du film hydro-lipidique. Ce flux d'eau représente la PIE ou Perte Insensible en Eau. On perd jusqu'à 300 ml d'eau par jour : les peaux très sèches jusqu'à 600 ml.
